Según un estudio: El Alzheimer puede ser detectado 16 años antes de que aparezcan los síntomas
La prueba tendría que realizarse a una determinada proteína en la sangre consistiría en el aumento en la cadena ligera del neurofilamento de la proteína, o NfL, y un aumento en la rapidez con que se acumula en la sangre pueden indicar las etapas iniciales de la enfermedad.
«No es la concentración absoluta de neurofilamentos, sino su evolución temporal, que es significativa y permite predicciones sobre la progresión futura de la enfermedad», dijo Jucker.
El profesional, junto a otros investigadores, encontraron una asociación entre el aumento de las tasas de cambio de la proteína y la pérdida de masa cerebral y cambios cognitivos.
Si bien aún no existe una cura para la enfermedad de Alzheimer, la investigación podría ayudar a probar las opciones de tratamiento, dijo el autor principal del estudio.
La revista Natural Medicine publico una investigación de Mathias Jucker, profesor del Centro Alemán para Enfermedades Neurodegenerativas, en la que determina que los médicos pueden predecir si alguien desarrollará la enfermedad de Alzheimer hasta 16 años antes de que muestren los síntomas.
«El hecho de que todavía no haya un tratamiento efectivo para el Alzheimer se debe en parte a que las terapias actuales comienzan demasiado tarde», sostuvo el profesor del Centro Alemán para Enfermedades Neurodegenerativas.
Para llevar a cabo su investigación, Jucker y su equipo analizaron datos de 405 individuos en la Red de Alzheimer de Herencia Dominante (DIAN), que rastrea una forma rara de Alzheimer desarrollada por personas que heredan una mutación genética que los predispone a la enfermedad.
De las 405 personas en el estudio, 243 portaron la mutación, mientras que 162 miembros de la familia que no sirvieron como controles, y los investigadores encontraron niveles más altos de la proteína NfL en aquellos que portaban la mutación del gen.
Más de seis años antes de que comenzaran los síntomas, los niveles de NfL eran significativamente más altos para aquellos con la mutación. Al observar cómo los niveles de NfL cambiaron con el tiempo en un grupo más pequeño, los investigadores encontraron que la tasa de cambio de los niveles de NfL fue mayor para los portadores de mutaciones más de 16 años antes de que comenzaran los síntomas.
Sin embargo, los investigadores reconocieron que los niveles aumentados de NfL no son específicos del Alzheimer y pueden ocurrir en pacientes con otras enfermedades o daño cerebral. Pero el estudio da esperanza de avances en el diagnóstico y tratamiento del Alzheimer.
«A partir de estos resultados, parece que los análisis de sangre regulares en este grupo de pacientes podrían reemplazar los punzones espinales más invasivos, pero aún tendrían que realizarse junto con otras pruebas como exploraciones cerebrales y pruebas de memoria para descartar otras causas», concluyó Jucker.
